Maine Coon

Il pelo è fatto per l'inverno del Maine: semilungo, setoso e quasi impermeabile. È più corto su spalle e testa, più lungo su pancia e posteriori, dove forma i calzoni, e attorno al collo con una gorgiera. Ciuffi di pelo spuntano tra le dita, come racchette da neve, e sulla punta delle orecchie. Il pelo cambia con le stagioni: d'inverno è molto più folto.

• Semilungo, setoso e impermeabile
• Corto sulle spalle, lungo sulla pancia
• Gorgiera e calzoni
• Ciuffi tra le dita e sulle orecchie

Il colore più classico è il tigrato bruno, quello del gatto delle fattorie. Ma i colori ammessi sono quasi tutti: nero, blu, rosso, crema, bianco, tartarugati, tigrati, silver e fumo, anche con il bianco. Non sono ammessi i colourpoint, cioè con maschera scura come il Siamese, né cioccolato, lilla, cannella e fulvo. Gli occhi sono verdi, oro o rame; nei bianchi possono essere blu o di due colori diversi.

• Rosso, crema e tigrati
• Silver e fumo
• Bianco e bicolori

Gli allevatori parlano di linee diverse. Le linee europee hanno spesso un aspetto più selvatico: orecchie altissime con grandi ciuffi e muso molto squadrato. Le linee americane sono più morbide e rotonde. Nei gatti delle origini era comune la polidattilia, cioè dita in più sulle zampe. Alcune federazioni americane la accettano come varietà a parte, ma nelle esposizioni europee non è ammessa. Scegli un allevatore che punta prima di tutto sulla salute.

• Linee europee: aspetto più selvatico
• Linee americane: più morbide e rotonde
• Polidattilia: dita in più
• Nelle expo europee non ammessa

Il carattere è il suo punto di forza. Il Maine Coon è socievole, paziente e curioso, va d'accordo con bambini, cani e altri gatti. Resta giocherellone anche da adulto, spesso ama l'acqua e segue la famiglia da una stanza all'altra. Ha una voce sottile, con trilli e brontolii più che miagolii. È intelligente e impara facilmente giochi e semplici esercizi. Ha bisogno di spazio, movimento e compagnia: da solo tutto il giorno si annoia.

• Socievole e paziente
• Giocherellone anche da adulto
• Segue la famiglia ovunque
• Voce leggera, fa i trilli

Allevare significa migliorare la razza, non solo far nascere gattini. I riproduttori devono avere il pedigree di una federazione felina, in Italia per esempio l'Associazione Nazionale Felina Italiana, e gli esami giusti: test del DNA per la cardiomiopatia ipertrofica e per l'atrofia muscolare spinale, ecografia del cuore ripetuta negli anni, radiografie delle anche, gruppo sanguigno e test per immunodeficienza e leucemia felina.

• Pedigree di una federazione felina
• Ecocardio e test DNA cuore
• Test DNA atrofia muscolare spinale
• Radiografie delle anche

La gatta va in calore soprattutto quando le giornate si allungano, da fine inverno a fine estate. Il calore dura circa una settimana e, se non c'è accoppiamento, torna dopo due o tre settimane. Nella gatta l'ovulazione è indotta: avviene grazie all'accoppiamento, per questo si lasciano insieme i gatti per due o tre giorni. Il Maine Coon cresce piano: aspetta almeno l'anno di età e fai prima visita, vaccini ed esami.

• Calore da fine inverno a fine estate
• Dura circa 7 giorni, poi si ripete
• Ovulazione indotta dall'accoppiamento
• Non prima di 12 mesi

La gravidanza dura circa sessantatré o sessantacinque giorni. Dopo tre o quattro settimane l'ecografia la conferma. Nell'ultimo terzo la gatta mangia di più, con un alimento per gattini. Prepara una cesta ampia, calda e appartata, e tieni pronto il numero del veterinario. Di solito la gatta partorisce da sola, senza bisogno di aiuto. Le cucciolate del Maine Coon sono in media di quattro, sei gattini.

• Ecografia dopo 3-4 settimane
• Cibo per gattini nell'ultimo terzo
• Cesta parto ampia e appartata
• In media 4-6 gattini

I gattini aprono gli occhi tra il settimo e il dodicesimo giorno. Verso le quattro settimane iniziano le prime pappe morbide e imparano a usare la lettiera guardando la mamma. Sverminazioni regolari e prime vaccinazioni da otto o nove settimane, con richiamo dopo un mese. Le federazioni feline chiedono di cederli non prima delle dodici settimane, meglio quattordici. Gioco, persone e rumori di casa li rendono gatti sicuri.

• Occhi aperti a 7-12 giorni
• Svezzamento da 4 settimane
• Vaccini da 8-9 settimane
• Cessione a 12-14 settimane

Il gatto è un carnivoro: ha bisogno di proteine animali di qualità e di taurina. Il Maine Coon cresce a lungo: alimento per gattini almeno fino all'anno, poi un buon cibo per adulti, meglio se pensato per gatti grandi. Il gattino fa tre o quattro pasti al giorno, l'adulto almeno due. Alterna cibo umido e tieni sempre acqua fresca: molti amano le fontanelle. Niente latte vaccino, e attenzione al sovrappeso, che pesa sulle articolazioni.

• Proteine animali di qualità
• Cibo per gattini fino a circa 1 anno
• Umido e acqua fresca sempre
• Peso giusto, articolazioni sane

Il pelo del Maine Coon si annoda poco, ma va curato con regolarità: spazzola e pettine due o tre volte a settimana, ogni giorno durante la muta, con attenzione a pancia, ascelle e calzoni. Controlla unghie, orecchie e denti ogni settimana. È un gatto grande e attivo: servono tiragraffi alti e robusti, ripiani per arrampicarsi, giochi da inseguire e finestre o balconi messi in sicurezza con una rete.

• Spazzola 2-3 volte a settimana
• In muta: ogni giorno
• Unghie, orecchie e denti
• Tiragraffi grandi e tanto gioco

Le malattie da conoscere sono queste. La cardiomiopatia ipertrofica, una malattia del cuore: c'è un test del DNA, ma serve anche l'ecografia del cuore ripetuta negli anni. L'atrofia muscolare spinale, che si evita con il test del DNA dei genitori. La displasia dell'anca, frequente nei gatti grandi. E poi gengiviti, problemi ai reni e sovrappeso. Con il tuo gatto: visita una volta l'anno, vaccini e antiparassitari.

• Cardiomiopatia ipertrofica
• Atrofia muscolare spinale
• Displasia dell'anca
• Gengive, reni e sovrappeso

Il Maine Coon impara in fretta, con calma e premi. Lettiera grande, adatta alla sua taglia, pulita ogni giorno e lontana da cibo e acqua. Tiragraffi alto e stabile: ogni volta che lo usa, un premio. Con il clicker impara a venire quando lo chiami, a dare la zampa e spesso anche a riportare una pallina. Abitualo da piccolo al trasportino, alla spazzola e, se vuoi portarlo fuori, a pettorina e guinzaglio. Mai punizioni.

• Lettiera grande e sempre pulita
• Tiragraffi alto e stabile
• Clicker: richiamo e riporto
• Pettorina e trasportino da piccolo

Le esposizioni feline servono a confrontare i gatti con lo standard della razza. In Italia l'Associazione Nazionale Felina Italiana, che fa parte della Federazione Felina Internazionale, organizza esposizioni in tutto il paese; esistono anche altre federazioni. Il gatto deve avere il pedigree, essere sano e vaccinato. I giudici assegnano certificati che portano ai titoli di campione. Abitualo da giovane al trasportino, al tavolo e alle mani dei giudici.

• Pedigree da una federazione felina
• Giudici valutano lo standard
• Certificati verso il titolo di campione
• Gatto sano, vaccinato e abituato

Le regole in Italia. Il microchip per il gatto è consigliato ovunque e in alcune regioni è obbligatorio, con l'iscrizione all'anagrafe degli animali d'affezione. Per viaggiare all'estero servono microchip, passaporto europeo e vaccino contro la rabbia. Non cedere mai gattini prima dei due mesi. Chi alleva e vende con continuità deve informarsi su obblighi sanitari e fiscali: le regole cambiano da regione a regione, quindi verifica con la tua azienda sanitaria e il comune.

• Microchip consigliato ovunque
• Per l'estero: passaporto e antirabbica
• Mai cedere prima dei 2 mesi
• Allevare e vendere: chiedi all'ASL