Labrador Retriever

Il pelo è una delle caratteristiche della razza: corto, fitto e senza ondulazioni, un po' ruvido al tatto. Sotto c'è un sottopelo impermeabile che lo protegge dall'acqua fredda e dal vento. Per questo il Labrador esce dall'acqua, si scuote ed è subito quasi asciutto. Un pelo lungo, mosso o senza sottopelo è un difetto. Lo standard prevede una sola varietà di pelo.

• Corto, fitto, senza ondulazioni
• Sottopelo impermeabile
• Ruvido al tatto
• Pelo lungo o mosso = difetto

I colori ammessi sono tre, sempre a tinta unita. Il nero. Il giallo, in tutte le sfumature dal crema chiarissimo al rosso volpe. E il fegato, che tutti chiamano cioccolato. È tollerata solo una piccola macchia bianca sul petto. I colori diluiti venduti come argento, carbone o champagne non sono riconosciuti dallo standard: diffida di chi li presenta come rari e preziosi.

• Nero
• Giallo, dal crema al rosso volpe
• Fegato o cioccolato

Nella stessa razza esistono due tipi. Le linee da esposizione, dette anche inglesi, hanno un corpo più massiccio, la testa larga, le zampe più corte e un carattere molto tranquillo. Le linee da lavoro, chiamate anche americane o da campo, sono più leggere, slanciate e scattanti, con tanta energia e grande passione per il riporto. Scegli la linea in base alla tua vita: un Labrador da lavoro chiuso in casa senza attività diventa irrequieto.

• Esposizione: più massiccio, testa larga
• Lavoro: più leggero e scattante
• Lavoro = tanta energia da sfogare
• Scegli in base alla tua vita

Il carattere è il suo vero punto di forza: gentile, socievole, allegro, affettuoso con tutti, bambini compresi. Non è un cane da guardia, perché tende a fare amicizia con chiunque. È intelligente e desideroso di collaborare, per questo è il cane guida per eccellenza e lavora nel soccorso, nella ricerca e negli interventi assistiti con gli animali. È anche golosissimo: molti Labrador hanno una variante genetica che aumenta la fame.

• Affettuoso con tutti, bambini compresi
• Non è un cane da guardia
• Cane guida, soccorso, terapia
• Golosissimo: attenzione al peso

Allevare significa migliorare la razza, non solo far nascere cuccioli. I riproduttori devono avere il pedigree dell'Ente Nazionale della Cinofilia Italiana, un carattere equilibrato e gli esami ufficiali: radiografie per la displasia dell'anca e del gomito, fatte dopo l'anno di età, la visita degli occhi ogni anno e i test del DNA per l'atrofia progressiva della retina, il collasso da esercizio, la miopatia centronucleare e l'ipercheratosi del naso.

• Pedigree ENCI
• Radiografie anche e gomiti dopo i 12 mesi
• Test DNA: PRA, EIC, CNM, HNPK
• Visita degli occhi ogni anno

La femmina va in calore circa ogni sei mesi. Non si accoppia mai al primo calore: meglio aspettare la piena maturità, dopo i due anni, e solo dopo gli esami. Il giorno giusto lo indica con precisione il test del progesterone dal veterinario. Una curiosità: il colore dei cuccioli dipende dai geni dei genitori, non solo dal loro aspetto. Da due neri possono nascere cuccioli gialli o cioccolato, se entrambi portano quei geni nascosti.

• Calore circa ogni 6 mesi
• Meglio dopo i 2 anni e dopo gli esami
• Giorno giusto: test del progesterone
• Il colore lo decidono i geni

La gravidanza dura circa 63 giorni. L'ecografia la conferma dopo 25 o 30 giorni; una radiografia verso il cinquantacinquesimo giorno conta i cuccioli. Nell'ultimo terzo la femmina mangia di più, con un alimento per cuccioli, ma senza ingrassare. Prepara una cassa parto calda e tranquilla. Quando la temperatura rettale scende sotto i 37 gradi, il parto arriva di solito entro 24 ore. Le cucciolate sono in media di 6 o 8 cuccioli.

• Ecografia dopo 25-30 giorni
• Radiografia verso il giorno 55
• Cassa parto calda e tranquilla
• Cucciolate: in media 6-8 cuccioli

I cuccioli aprono gli occhi verso i 10 o 14 giorni. Lo svezzamento inizia a 3 o 4 settimane con pappe morbide. Sverminazioni a 2, 4, 6 e 8 settimane, prima vaccinazione verso le 6 o 8 settimane. Dalla terza settimana inizia la socializzazione: rumori, persone, bambini e superfici diverse. In Italia i cuccioli non si cedono prima dei due mesi, con microchip, iscrizione all'anagrafe canina e libretto sanitario.

• Occhi aperti a 10-14 giorni
• Svezzamento da 3-4 settimane
• Sverminazioni a 2, 4, 6, 8 settimane
• Cessione non prima dei 60 giorni

Il cucciolo mangia un alimento per taglia grande, con calcio controllato: tre o quattro pasti fino ai sei mesi, poi due. Il nemico numero uno del Labrador è il sovrappeso, che rovina le articolazioni e accorcia la vita. Pesa le dosi con la bilancia, togli dalla razione i premi dati durante il giorno e non cedere allo sguardo supplichevole. Il peso giusto: le costole si sentono al tatto ma non si vedono. Acqua fresca sempre a disposizione.

• Cucciolo: cibo per taglia grande
• 3-4 pasti fino a 6 mesi, poi 2
• Pesa le dosi, conta i premi
• Costole: si sentono, non si vedono

Il pelo è facile da curare, ma il Labrador perde pelo tutto l'anno, con due mute abbondanti in primavera e in autunno. Spazzolalo una o due volte a settimana, ogni giorno durante la muta. Ama l'acqua: dopo il bagno asciuga bene le orecchie, che tendono alle otiti. Movimento: almeno un'ora e mezza al giorno, con nuoto, riporto e passeggiate. Nel cucciolo evita scale, salti e corse lunghe fino ai dodici mesi.

• Spazzola 1-2 volte a settimana
• In muta: ogni giorno
• Orecchie asciutte dopo il bagno
• Cucciolo: niente scale e salti fino a 12 mesi

Le malattie da conoscere sono: displasia dell'anca e del gomito, atrofia progressiva della retina, collasso indotto dall'esercizio, miopatia centronucleare, obesità, rottura del legamento crociato, otiti e allergie della pelle. Un allevamento serio riduce i rischi con gli esami dei genitori. Con il tuo cane: visita almeno una volta l'anno, peso sotto controllo, vaccini e protezione da pulci, zecche, filaria e leishmania.

• Displasia di anca e gomito
• Atrofia della retina · collasso da sforzo
• Obesità · rottura del crociato
• Otiti · allergie della pelle

L'addestramento inizia il giorno in cui il cucciolo arriva a casa. Il Labrador impara in fretta con il rinforzo positivo: premi piccoli, voce e gioco. Sessioni brevi, cinque o dieci minuti, più volte al giorno. I primi comandi: il nome, seduto, terra, resta, vieni, al piede e lascia. Due cose da curare subito: il richiamo, da allenare ogni giorno, e i saluti calmi, senza saltare addosso. Usa parte della sua razione come premio, così non ingrassa.

• Rinforzo positivo: premio, voce, gioco
• Sessioni di 5-10 minuti
• Nome · seduto · terra · resta · vieni
• Niente salti addosso alle persone

Crescendo, il Labrador ha bisogno di un lavoro vero. Il riporto è il suo talento: con il manichino da riporto si arriva fino alle prove di lavoro per retriever. È il cane guida più usato al mondo e lavora come cane da assistenza, da ricerca e da salvataggio in acqua. Per tutti c'è l'educazione in classe con un istruttore, l'obbedienza, il rally obedience e l'agility. Tirare al guinzaglio si risolve con calma e coerenza, mai con punizioni o collari che fanno male.

• Riporto e prove di lavoro
• Cane guida e cane da assistenza
• Ricerca, soccorso, salvataggio in acqua
• Mai punizioni né collari che fanno male

Le regole da rispettare in Italia. Microchip e iscrizione all'anagrafe canina nei tempi della tua regione, di norma entro i primi due mesi di vita. Cuccioli ceduti non prima dei 60 giorni. In città guinzaglio non più lungo di un metro e mezzo e museruola sempre con sé. Raccogli sempre le deiezioni. Chi alleva con almeno cinque fattrici e trenta cuccioli l'anno svolge un'attività d'impresa. Le regioni possono aggiungere obblighi: verifica con il comune e la tua azienda sanitaria.

• Microchip + anagrafe canina
• Cuccioli ceduti non prima di 60 giorni
• Guinzaglio max 1,5 m, museruola con sé
• Allevamento d'impresa: 5 fattrici e 30 cuccioli/anno