Chihuahua

Il Chihuahua ha due tipi di pelo, tutti e due ammessi. Il corto è fine, lucido e aderente al corpo. Il lungo è morbido, liscio o appena ondulato, con frange sulle orecchie, sulle zampe e sul collo, e una bella coda a piuma. Il lungo si spazzola due o tre volte a settimana, il corto una volta. Non si tosa: il pelo è una protezione, perché questo cane soffre molto il freddo. Nella stessa cucciolata possono nascere cuccioli dei due tipi.

• Corto: fine, lucido, aderente
• Lungo: morbido, con frange
• Coda a piuma nel pelo lungo
• Mai tosare: protegge dal freddo

Lo standard ammette tutti i colori e tutte le combinazioni: fulvo, crema, nero, cioccolato, focato, tricolore, con o senza macchie bianche. L'unica eccezione è il merle, il mantello marmorizzato, che non è ammesso e va evitato: il gene che lo produce è legato a problemi di vista e di udito. Non esistono colori rari che valgano di più. Il colore non rende un cucciolo migliore e non deve mai far salire il prezzo.

• Nero e focato
• Tricolore
• Fulvo, crema, cioccolato

Nel Chihuahua non esistono varietà di taglia. Mini, toy, teacup o tascabile sono nomi commerciali, non categorie dello standard. Un cane sotto il chilo è fuori standard e spesso fragile: rischia cali di zucchero nel sangue, ossa delicate e parti difficili. Non allevare mai per rimpicciolire la razza e non accoppiare cani troppo piccoli. Diffida di chi vende cuccioli mini a un prezzo maggiorato: la vera distinzione è solo tra pelo corto e pelo lungo.

• Mini, toy, teacup: nomi commerciali
• Sotto 1 kg: fuori standard
• Rischi: fragilità e cali di zucchero
• Diffida dei cuccioli «mini» più cari

Il Chihuahua è un cane piccolo con un carattere grande: vivace, sveglio, coraggioso e molto legato alla sua persona. Con la famiglia è affettuoso, con gli estranei è spesso diffidente e abbaia per avvisare. Non sa di essere piccolo e può sfidare cani molto più grandi, quindi va protetto. Se viene coccolato senza regole diventa capriccioso e geloso. Con i bambini piccoli serve attenzione, perché è fragile. Non ama restare solo per molte ore.

• Vivace, sveglio, coraggioso
• Molto legato a una persona
• Diffidente con gli estranei
• Non sopporta la solitudine

Allevare significa migliorare la razza, non solo far nascere cuccioli. I riproduttori devono avere il pedigree dell'Ente Nazionale della Cinofilia Italiana e una visita veterinaria completa: controllo delle rotule, visita del cuore con ecocardiogramma, controllo di denti, occhi e udito. Non vanno usati cani sotto il peso minimo né con la fontanella aperta. Conta anche il carattere: vivace sì, ma né pauroso né aggressivo. Chiedi al veterinario di fiducia quali esami fare.

• Pedigree ENCI
• Rotule e cuore: visita specialistica
• Denti, occhi e udito controllati
• Peso nello standard, carattere equilibrato

La femmina va in calore circa ogni sei o otto mesi. Non si accoppia mai al primo calore: meglio aspettare almeno i due anni, a sviluppo completato e con tutti gli esami fatti. Il momento giusto cade in genere tra l'undicesimo e il quattordicesimo giorno, ma il test del progesterone dal veterinario lo indica con precisione. Il maschio non deve essere più grande della femmina, per evitare cuccioli troppo grossi per il parto. Prima: visita, vaccini in regola e antiparassitario.

• Calore circa ogni 6-8 mesi
• Meglio dopo i 2 anni
• Giorno giusto: test del progesterone
• Maschio non più grande della femmina

La gravidanza dura circa sessantatré giorni. L'ecografia la conferma dopo venticinque o trenta giorni, una radiografia verso il cinquantacinquesimo giorno conta i cuccioli. Le cucciolate sono piccole, in media due o tre cuccioli, a volte uno solo. Per la testa grossa dei cuccioli e il bacino stretto il parto è spesso difficile e il cesareo è frequente. Concorda in anticipo con il veterinario cosa fare e come raggiungerlo anche di notte. Prepara una cassa parto calda e tranquilla.

• Ecografia dopo 25-30 giorni
• Radiografia verso il giorno 55
• Cesareo frequente: veterinario pronto
• In media 2-3 cuccioli

I cuccioli nascono piccolissimi, di solito sotto i duecento grammi, e vanno pesati ogni giorno. Aprono gli occhi verso i dieci o quattordici giorni. Il pericolo maggiore è il freddo, che porta a un calo di zuccheri nel sangue: tieni la cassa calda e chiama subito il veterinario se un cucciolo è molle o non succhia. In Italia i cuccioli si cedono non prima dei due mesi, ma per i più piccoli è meglio aspettare dieci o dodici settimane, con microchip e libretto sanitario.

• Pesati ogni giorno
• Il nemico: freddo e calo di zuccheri
• Occhi aperti a 10-14 giorni
• Cessione non prima dei 60 giorni

Il cucciolo mangia un alimento per cuccioli di taglia molto piccola, quattro pasti al giorno piccoli e regolari fino ai quattro mesi, poi tre e dopo l'anno due. Saltare i pasti può dare un calo di zuccheri nel sangue, soprattutto nei più piccoli. L'adulto pesa pochi chili: un etto di troppo si nota. Regola le dosi sul peso e sull'attività e conta i premi. Niente cioccolato, uva e avanzi della tavola. Acqua fresca sempre a disposizione.

• Cibo per taglia molto piccola
• 4 pasti fino a 4 mesi, poi 3, poi 2
• Mai saltare i pasti da cucciolo
• Niente cioccolato, uva, avanzi

Il pelo corto si spazzola una volta a settimana, il lungo due o tre volte, con attenzione ai nodi dietro le orecchie. I denti vanno puliti spesso: il Chihuahua accumula tartaro e perde i denti facilmente. Controlla orecchie, occhi e unghie. Il movimento è poco ma regolare: due passeggiate al giorno e giochi in casa, circa mezz'ora in tutto. Usa la pettorina e non il collare, per proteggere la trachea, e un cappottino quando fa freddo.

• Spazzola: corto 1 volta, lungo 2-3
• Denti puliti spesso: tartaro
• Pettorina, non collare
• Circa mezz'ora di moto al giorno

Può vivere a lungo, ma ci sono problemi da conoscere. La lussazione della rotula è molto frequente: il cane zoppica o salta un passo. Poi le malattie del cuore, in particolare della valvola mitrale con l'età, i denti con il tartaro e il collasso della trachea, che dà una tosse secca. Nei cuccioli il calo di zuccheri. Da conoscere anche l'idrocefalo e la fontanella aperta, frequente nella razza e motivo di squalifica nello standard. Fai visite regolari e pulisci i denti ogni giorno.

• Lussazione della rotula
• Cuore: valvola mitrale
• Denti e collasso della trachea
• Cuccioli: calo di zuccheri

L'educazione inizia il giorno in cui il cucciolo arriva a casa. Il Chihuahua impara in fretta, ma va trattato da cane vero, non da peluche: sessioni brevi, cinque o dieci minuti, con il rinforzo positivo, cioè premi, voce e gioco. Prima la socializzazione con persone, rumori e altri cani, in modo graduale e protetto. Poi il nome, seduto, resta e vieni, e l'abitudine a stare solo senza abbaiare. Insegna anche a farsi toccare e spazzolare: servirà dal veterinario.

• Rinforzo positivo: premio, voce, gioco
• Sessioni di 5-10 minuti
• Socializzazione graduale e protetta
• Stare da solo senza abbaiare

Il Chihuahua è nato per fare compagnia, e lo fa benissimo. Per tenere la testa allenata ci sono i giochi di ricerca, con i premi nascosti in casa, i tappetini per annusare e piccoli trucchi, come il giro su se stesso. Esiste anche l'agility in versione piccola, sempre con prudenza. Niente salti dal divano o dalle braccia: le zampe sono fragili. Ogni attività è breve, con pause, e si accorcia quando fa freddo.

• Compagnia: il suo vero lavoro
• Giochi di ricerca con i premi
• Trucchi e comandi divertenti
• Mai salti dall'alto

Le regole da rispettare in Italia. Microchip e iscrizione all'anagrafe canina nei tempi della tua regione, di norma entro i primi due mesi di vita. Cuccioli ceduti non prima dei sessanta giorni. In città guinzaglio non più lungo di un metro e mezzo e museruola sempre con sé. Il taglio della coda a scopo estetico è vietato. Chi alleva con almeno cinque fattrici e trenta cuccioli l'anno svolge un'attività d'impresa. Verifica sempre con il comune e la tua azienda sanitaria.

• Microchip + anagrafe canina
• Cuccioli ceduti non prima di 60 giorni
• Coda: il taglio estetico è vietato
• Impresa: 5 fattrici e 30 cuccioli/anno