British Shorthair

Il pelo è il suo segno distintivo: corto, fittissimo e compatto, con un sottopelo abbondante che lo fa stare sollevato dal corpo. Al tatto sembra un peluche. Non si annoda come quello del Persiano, quindi è facile da curare, ma nei cambi di stagione, in primavera e in autunno, il British perde molto pelo. In quei periodi una spazzolata al giorno tiene pulita la casa e riduce i boli di pelo.

• Corto e molto denso
• Sollevato dal corpo, come un peluche
• Non si annoda
• Muta forte in primavera e autunno

Il colore più famoso è il blu, un grigio uniforme con occhi rame: per anni il British è stato chiamato semplicemente British Blue. Ma gli standard ammettono moltissimi colori: nero, lilac, cioccolato, crema, rosso, bianco, tartarugati, i tabby, soprattutto silver con disegni neri, i golden, i bicolori con il bianco e i colourpoint. Gli occhi sono rame o arancio, verdi nei silver e nei golden, azzurri nei colourpoint.

• Silver tabby: occhi verdi
• Bicolori con il bianco
• Colourpoint: occhi azzurri

Dagli incroci con il Persiano nascono a volte gattini con il pelo più lungo. Per anni sono stati scartati; oggi molte federazioni li riconoscono come razza a sé, il British Longhair. Ha la stessa testa rotonda, lo stesso corpo massiccio e lo stesso carattere tranquillo, ma il pelo è semilungo, morbido, con gorgiera e coda a piuma. Ha bisogno di una spazzolata due o tre volte a settimana.

• Nasce dagli incroci con il Persiano
• Pelo semilungo e morbido
• Stessa struttura del British
• Spazzola 2-3 volte a settimana

Il British è un gatto equilibrato, tranquillo e poco rumoroso. È affettuoso e segue la famiglia da una stanza all'altra, ma a modo suo: preferisce stare vicino piuttosto che in braccio, e spesso non ama essere sollevato. Sopporta bene qualche ora da solo, va d'accordo con bambini rispettosi e con altri animali. È perfetto in appartamento, a patto di avere giochi e occasioni di movimento, perché tende a impigrirsi.

• Tranquillo e poco vocale
• Affettuoso, ma non ama il braccio
• Sta bene anche da solo
• Ideale in appartamento

Allevare significa migliorare la razza, non solo far nascere gattini. I riproduttori devono avere il pedigree di una federazione felina, in Italia per esempio l'Associazione Nazionale Felina Italiana, e gli esami giusti: test del DNA per il rene policistico, ecografia del cuore fatta da un cardiologo, test per immunodeficienza e leucemia felina, e soprattutto il gruppo sanguigno di madre e padre. Scegli gatti sani, in forma e dal carattere equilibrato.

• Pedigree di una federazione felina
• Test DNA rene policistico negativo
• Ecografia del cuore
• Gruppo sanguigno di entrambi

La gatta va in calore soprattutto con le giornate lunghe; il calore dura circa una settimana e l'ovulazione arriva grazie all'accoppiamento. Nel British c'è una cosa importante: molti gatti hanno il gruppo sanguigno B. Se una mamma di gruppo B ha gattini di gruppo A, il suo primo latte può distruggere i loro globuli rossi. Per questo si controlla il gruppo di entrambi i genitori. Il British matura tardi: aspetta almeno un anno, meglio diciotto mesi.

• Calore di circa 7 giorni
• Ovulazione indotta dall'accoppiamento
• Mamma B con papà A: rischio
• Non prima di 12-18 mesi

La gravidanza dura circa sessantatré o sessantacinque giorni. Dopo tre o quattro settimane l'ecografia la conferma. Nell'ultimo terzo la gatta mangia di più, con un alimento per gattini, ma senza farla ingrassare troppo. Prepara una cesta calda e appartata. Le cucciolate sono in media di quattro o cinque gattini. Se c'è rischio di incompatibilità del gruppo sanguigno, il veterinario ti dirà come nutrire i piccoli nelle prime ore.

• Ecografia dopo 3-4 settimane
• Cibo per gattini nell'ultimo terzo
• Cesta parto calda e appartata
• In media 4-5 gattini

I gattini aprono gli occhi tra il settimo e il dodicesimo giorno. Nelle prime ore è importante che succhino il primo latte della mamma, se il gruppo sanguigno è compatibile. Verso le quattro settimane iniziano le pappe morbide e la lettiera. Sverminazioni regolari e prime vaccinazioni da otto o nove settimane, con richiamo dopo un mese. Le federazioni feline chiedono di cederli non prima delle dodici settimane, meglio quattordici.

• Occhi aperti a 7-12 giorni
• Svezzamento da 4 settimane
• Vaccini da 8-9 settimane
• Cessione a 12-14 settimane

Il gatto è un carnivoro: ha bisogno di proteine animali di qualità e di taurina. Il British è goloso e tranquillo, quindi ingrassa facilmente, soprattutto dopo la sterilizzazione. Niente ciotola sempre piena: pesa le porzioni, dividi il cibo in due o tre pasti e usa giochi che fanno lavorare per il cibo. Alterna cibo umido e tieni sempre acqua fresca. Pesalo ogni mese: le costole devono sentirsi sotto le dita.

• Proteine animali di qualità
• Porzioni pesate, mai ciotola piena
• Umido e acqua fresca sempre
• Controlla il peso ogni mese

Il pelo del British si cura con poco: una spazzola di gomma o un pettine una volta a settimana, ogni giorno durante la muta. Il bagno serve raramente. Controlla unghie, orecchie e soprattutto i denti, perché la razza soffre spesso di gengiviti: abitualo da piccolo allo spazzolino. E fallo muovere: almeno due momenti di gioco al giorno con la canna da pesca o la pallina tengono in forma il corpo e la mente.

• Spazzola una volta a settimana
• Ogni giorno durante la muta
• Unghie, orecchie e denti
• Gioco quotidiano contro la pigrizia

Le malattie da conoscere sono queste. Il rene policistico, ereditario, che si evita con il test del DNA dei genitori. La cardiomiopatia ipertrofica, una malattia del cuore che si controlla con l'ecografia, ripetuta negli anni nei riproduttori. L'incompatibilità del gruppo sanguigno nei gattini appena nati. E poi obesità, diabete e gengiviti. Con il tuo gatto: visita una volta l'anno, vaccini, antiparassitari e peso sempre sotto controllo.

• Rene policistico: test DNA
• Cuore: ecografia periodica
• Gruppo sanguigno B
• Obesità e gengiviti

Anche il British si educa, con calma e premi. Una lettiera grande e pulita ogni giorno, lontana da cibo e acqua. Un tiragraffi alto e stabile, adatto al suo peso, vicino a dove riposa: ogni volta che lo usa, un premio. Abitualo da piccolo alla spazzola, a farsi toccare zampe e bocca e al trasportino lasciato aperto in casa. È intelligente: con il clicker impara a venire quando lo chiami e piccoli giochi di abilità.

• Lettiera grande e sempre pulita
• Tiragraffi stabile vicino al riposo
• Spazzola e trasportino da piccolo
• Premi e clicker, mai punizioni

Le esposizioni feline servono a confrontare i gatti con lo standard della razza. In Italia l'Associazione Nazionale Felina Italiana, che fa parte della Federazione Felina Internazionale, organizza esposizioni in tutto il paese; esistono anche altre federazioni. Il gatto deve avere il pedigree, essere sano e vaccinato. I giudici guardano testa rotonda, occhi, corpo e qualità del pelo, e assegnano certificati che portano ai titoli di campione.

• Pedigree da una federazione felina
• Giudici valutano lo standard
• Certificati verso il titolo di campione
• Gatto sano, vaccinato e abituato

Le regole in Italia. Il microchip per il gatto è consigliato ovunque e in alcune regioni è obbligatorio, con l'iscrizione all'anagrafe degli animali d'affezione. Per viaggiare all'estero servono microchip, passaporto europeo e vaccino contro la rabbia. Non cedere mai gattini prima dei due mesi. Chi alleva e vende con continuità deve informarsi su obblighi sanitari e fiscali: le regole cambiano da regione a regione, quindi verifica con la tua azienda sanitaria e il comune.

• Microchip consigliato ovunque
• Per l'estero: passaporto e antirabbica
• Mai cedere prima dei 2 mesi
• Allevare e vendere: chiedi all'ASL