Border Collie

Lo standard ammette due varietà di pelo. Il pelo semilungo, la più diffusa, con criniera sul collo, frange sulle zampe e coda folta. E il pelo raso, corto e aderente su tutto il corpo. In entrambe c'è un sottopelo fitto e morbido, che protegge dal freddo e dalla pioggia: il Border Collie è nato per lavorare all'aperto in ogni stagione.

• Semilungo: criniera e frange
• Raso: corto e aderente
• Sempre con sottopelo fitto
• Protegge da pioggia e freddo

Lo standard ammette molti colori. Il più classico è nero e bianco, ma ci sono anche il rosso, chiamato anche marrone, il blu, il lilla, il tricolore con focature e i merle, cioè il mantello marmorizzato. La regola è una sola: il bianco non deve mai prevalere. Attenzione in allevamento: due genitori merle non si accoppiano mai tra loro, perché nascono cuccioli a rischio di sordità e cecità.

• Nero e bianco
• Rosso e bianco
• Blu merle e tricolore

Esistono linee diverse. Le linee da lavoro sono selezionate sulle pecore, nelle prove di conduzione del gregge: l'aspetto conta poco, contano istinto e collaborazione. Le linee da esposizione hanno più pelo, struttura più robusta e colori più regolari. Ci sono poi linee selezionate per gli sport, come l'agility. Scegli in base alla tua vita: un Border Collie da lavoro senza un lavoro vero diventa un cane infelice.

• Lavoro: selezionate sulle pecore
• Esposizione: più pelo e struttura
• Sport: agility e obbedienza
• Linea da lavoro = energia infinita

Il Border Collie è considerato uno dei cani più intelligenti in assoluto. Impara in fretta, vuole lavorare con te ed è molto sensibile: capisce il tono della voce e soffre i modi bruschi. Con gli estranei è spesso riservato. Il suo limite è proprio l'energia: se si annoia si inventa un lavoro da solo, come rincorrere auto, biciclette o bambini, o girare in tondo. Ha bisogno di movimento e di impegnare la testa ogni giorno.

• Impara in fretta, ama lavorare
• Sensibile e legato al suo umano
• Riservato con gli estranei
• Annoiato inventa i suoi lavori

Allevare significa migliorare la razza, non solo far nascere cuccioli. I riproduttori devono avere il pedigree dell'Ente Nazionale della Cinofilia Italiana, un buon carattere e gli esami: radiografie per la displasia dell'anca dopo l'anno di età, visita oculistica, e i test del DNA per l'anomalia dell'occhio del collie, la sindrome dei neutrofili intrappolati, la ceroidolipofuscinosi e la sensibilità ai farmaci. Due portatori della stessa malattia non si accoppiano mai.

• Pedigree ENCI
• Radiografie delle anche dopo i 12 mesi
• Test DNA: occhio, TNS, CL, MDR1
• Visita oculistica e carattere

La femmina va in calore circa ogni sei o otto mesi. Non si accoppia mai al primo calore: meglio aspettare la piena maturità, di solito dopo i due anni, e solo dopo gli esami. Il momento giusto cade in genere tra l'undicesimo e il quattordicesimo giorno, ma il test del progesterone dal veterinario lo indica con precisione. Prima dell'accoppiamento: visita, vaccini in regola e trattamento antiparassitario.

• Calore circa ogni 6-8 mesi
• Meglio dopo i 2 anni e gli esami
• Giorno giusto: test del progesterone
• Mai merle per merle

La gravidanza dura circa 63 giorni. L'ecografia la conferma dopo 25 o 30 giorni; una radiografia verso il cinquantacinquesimo giorno conta i cuccioli. Nell'ultimo terzo la femmina mangia di più, con un alimento per cuccioli. Prepara una cassa parto calda e tranquilla. Quando la temperatura rettale scende sotto i 37 gradi, il parto arriva di solito entro 24 ore. Le cucciolate sono in media di 5 o 7 cuccioli.

• Ecografia dopo 25-30 giorni
• Radiografia verso il giorno 55
• Cassa parto calda e tranquilla
• Sotto 37 °C: parto entro 24 ore

I cuccioli aprono gli occhi verso i 10 o 14 giorni. Lo svezzamento inizia a 3 o 4 settimane con pappe morbide. Sverminazioni a 2, 4, 6 e 8 settimane, prima vaccinazione verso le 6 o 8 settimane. Il Border Collie è sensibile: dalla terza settimana servono rumori, persone, superfici diverse e tante esperienze positive. In Italia i cuccioli non si cedono prima dei due mesi, con microchip, anagrafe canina e libretto sanitario.

• Occhi aperti a 10-14 giorni
• Svezzamento da 3-4 settimane
• Sverminazioni a 2, 4, 6, 8 settimane
• Cessione non prima dei 60 giorni

Il cucciolo mangia un alimento per cuccioli di taglia media: tre o quattro pasti fino ai sei mesi, poi due. L'adulto fa due pasti al giorno. La razione dipende molto dal movimento: un cane che lavora sulle pecore consuma molto più di un cane di città. Niente corse intense subito dopo il pasto. Il peso giusto: le costole si sentono al tatto ma non si vedono. Acqua fresca sempre a disposizione.

• Cucciolo: cibo per taglia media
• 3-4 pasti fino a 6 mesi, poi 2
• Razione in base al movimento
• Costole: si sentono, non si vedono

Il Border Collie fa due mute abbondanti all'anno. Spazzola il pelo due volte a settimana, ogni giorno durante la muta, con attenzione dietro le orecchie e sulle frange, dove si formano i nodi. Il bagno va fatto di rado. Controlla orecchie, denti e unghie ogni settimana. Movimento: almeno due ore al giorno, e non solo corsa. Giochi di ricerca e piccoli esercizi lo stancano più di una lunga passeggiata. Nel cucciolo evita salti e corse lunghe fino ai dodici mesi.

• Spazzola 2 volte a settimana
• In muta: ogni giorno
• Orecchie, denti, unghie: ogni settimana
• Almeno 2 ore di attività al giorno

Le malattie da conoscere sono: displasia dell'anca, epilessia, l'anomalia dell'occhio del collie, la sindrome dei neutrofili intrappolati, che colpisce le difese, e la ceroidolipofuscinosi, una malattia del sistema nervoso. Alcuni soggetti sono sensibili a certi farmaci antiparassitari: il test del DNA lo dice, e il veterinario deve saperlo. Con il tuo cane: visita almeno una volta l'anno, vaccini e protezione da pulci, zecche, filaria e leishmania.

• Displasia dell'anca · epilessia
• Anomalia dell'occhio del collie
• TNS e ceroidolipofuscinosi
• Sensibilità ad alcuni farmaci

L'addestramento inizia il giorno in cui il cucciolo arriva a casa. Usa il rinforzo positivo: premi, voce e gioco, mai urla. Sessioni brevi, cinque o dieci minuti, più volte al giorno. I primi comandi: il nome, seduto, terra, resta, vieni, al piede e lascia. Con il Border Collie è importante anche insegnare la calma: premia quando sta tranquillo sul suo tappetino. Il richiamo va allenato ogni giorno, e non chiamarlo mai per sgridarlo.

• Rinforzo positivo: premio, voce, gioco
• Sessioni di 5-10 minuti
• Nome · seduto · terra · resta · vieni
• Insegnagli anche a calmarsi

Crescendo, il Border Collie ha bisogno di un lavoro vero. Il suo è la conduzione del gregge: molti centri cinofili offrono prove su pecore con istruttori esperti. Ma eccelle anche in agility, obbedienza, rally obedience, flyball, frisbee, ricerca olfattiva e nei giochi di attivazione mentale. Abitualo da giovane a stare da solo per poco tempo, a viaggiare in auto e al veterinario. Se rincorre ciò che si muove, si corregge con calma e alternative, mai con punizioni o collari che fanno male.

• Conduzione del gregge
• Agility, obbedienza, flyball
• Ricerca olfattiva e trucchi
• Mai punizioni né collari che fanno male

Le regole da rispettare in Italia. Microchip e iscrizione all'anagrafe canina nei tempi della tua regione, di norma entro i primi due mesi di vita. Cuccioli ceduti non prima dei 60 giorni. In città guinzaglio non più lungo di un metro e mezzo e museruola sempre con sé. Raccogli sempre le deiezioni. Chi alleva con almeno cinque fattrici e trenta cuccioli l'anno svolge un'attività d'impresa. Le regioni possono aggiungere obblighi: verifica con il comune e la tua azienda sanitaria.

• Microchip + anagrafe canina
• Cuccioli ceduti non prima di 60 giorni
• Guinzaglio max 1,5 m, museruola con sé
• Impresa: 5 fattrici e 30 cuccioli/anno